El término estática procede de la palabra griega statikos, que se traduce al alemán como "detener", hacer una pausa y descansar. Hoy en día, la estática es el estudio del equilibrio de fuerzas. La estática desempeña un papel fundamental en la física, la ingeniería, la ingeniería civil y la ingeniería eléctrica.
La categorización de la estática como rama de la física (mecánica) puede ilustrarse clasificándola según la forma en que se describe el movimiento:
- Cinemática: descripción (geométrica) del movimiento sin tener en cuenta las fuerzas.
- Dinámica: descripción del movimiento y de su evolución bajo la acción de fuerzas.
- Cinética: Descripción de las fuerzas durante un movimiento.
- Estática: descripción de las fuerzas en un sistema estacionario (o movimiento uniforme).
Por tanto, la estática se utiliza siempre que las estructuras técnicas están expuestas a los efectos de fuerzas. Estas fuerzas son, por ejemplo, fuerzas de peso, fuerzas naturales (agua, terremotos, viento), fuerzas mecánicas (fuerza de vapor, riesgo de explosión) y fuerzas musculares. Además de estas fuerzas externas, también existen las llamadas fuerzas internas. La estática de una estructura resulta de la relación entre las fuerzas internas. Éstas siempre se presentan en pares, por ejemplo, como fuerzas de tracción o compresión en los componentes de una estructura suspendida.
Por tanto, no hace falta explicar que las casas, puentes, torres, grúas, mástiles u otras estructuras deben construirse de forma que no se derrumben bajo su propia carga o bajo cargas externas (carga viva). Por tanto, todos los proyectos de construcción deben tener en cuenta todas las fuerzas imaginables que puedan producirse sobre una estructura. Mientras que la estática, como teoría del equilibrio de fuerzas internas y externas, trata de representar leyes independientes de los materiales, el proyectista puede utilizar la teoría de la resistencia para evaluar si los componentes o materiales de construcción utilizados podrán soportar la carga prevista.
El término estática se utiliza de forma ambigua y a menudo hace referencia al aspecto teórico-matemático-físico (estática como rama de la mecánica de la ingeniería), mientras que el análisis estructural tiene como objetivo aplicar esta estática en el sector de la construcción. El análisis estructural o la estática de estructuras de construcción es el estudio de la seguridad y fiabilidad de las estructuras portantes en el sector de la construcción. En el análisis estructural se calculan las fuerzas y sus efectos mutuos en una estructura y en cada componente asociado.
